"Почти принцесса..."
Свой восемнадцатый день рождения Варвара ждала с особым трепетом. Это ведь волшебная дата, когда жизнь должна круто поменяться, стать более свободной и потому настоящей. Варя позвала друзей отметить такое событие в клуб, где собиралась в первый раз выпить спиртного. В первый и последний, но пока она об этом не подозревала.
Тусовка удалась на славу! Разве что под конец друзья подкачали. Они все решили остаться в клубе до утра. А Варя, самая младшая из компании, вынуждена была отправиться домой едва заполночь, иначе мама будет волноваться. Она итак скрепя сердце отпустила дочь на позднюю гулянку.
— Ладно, раз тебе исполняется восемнадцать, то ты имеешь полное право отправиться в ночной клуб. Но своим поведением ты покажешь, повзрослела ли только паспортом или головой тоже. Умные и ответственные девочки до утра не задерживаются, приходят домой не позже двух часов ночи.
Варвара себя считала и умной, и ответственной, потому собиралась оказаться дома даже раньше — через час после полуночи. К сожалению, Лёша, ее давнишний краш, тот, о ком стучит Варино сердечко, не понял намека и не стал ее провожать. Потому девушке пришлось идти по темным пустынным улицам одной. Такое Лёшино поведение открыло Варе на него глаза. На него и её якобы лучшую подругу. Лика знала про чувства Вари, но в её день рождения позволила себе без зазрения совести отвечать на подкаты Лёши.
— Кажется, друзья у меня не настоящие, — вздохнула вслух Варя, переступив очередную лужу на асфальте и зябко поёжившись. — И принц в кандалах явно тоже. Надо было меньше пить.
Варя остановилась перед распростертым посреди тротуара телом и внимательно его осмотрела. Под ярким светом луны можно было увидеть мельчайшие детали. Мужчина лежал на спине, руки раскинуты, ноги тоже. Поза такая, словно он упал откуда-то сверху, но чудом не разбился об асфальт. Одет персонаж был в странный старомодный наряд вроде камзола, в который весьма элегантно вплетались элементы доспехов. Например, наколенники, один металлический наплечник, два щитка нагрудника и… гульфик. Интересная штука, такие Варя видела только в кино. На нем она свой взгляд и задержала, когда мужчина очнулся.
— Прошу простить мне столь неприглядный вид, — кашлянув, дабы скрыть, что заметил, что привлекло ее внимание, сказал он и уставился на Варю во все свои большие голубые глаза на точеном лице с правильными продолговатыми чертами. — Не могли бы вы, прекрасная незнакомка, подсказать мне, где.. кхем, куда это меня занесло? И где мой дракон?
Варя уже раскрыла было рот, чтобы назвать улицу и, если нужно, город, но на драконе осеклась и внимательней присмотрелась к мужчине. Тот тем временем внимательно изучал небо над головой, словно искал там что-то или кого-то.
"Ролевик, всё ясно, — подумала Варя. — Очень вжился в роль".
— Ох, что же я! — внезапно спохватился мужчина и шустро подскочил на ноги. Варя не поняла, куда делись цепи на обеих ногах и два железных мяча на их концах. Показалось? — Где мои манеры! Винсент, насле… кхм, Винсент. А как ваше имя, прекрасная леди?
— Варвара, — ответила она и изобразила не то реверанс, не то книксен, не то кривое приседание, как умела. В конце концов, Варе всегда было любопытно, чего такого в этих ролевых играх. Вот и представился шанс, так что она решила подыграть.
— Счастлив нашему знакомству, — ответил Винсент и безапелляционно подхватил ее за руку, дабы поцеловать тыльную сторону ладони. При этом он внимательно смотрел Варе в глаза, отчего у нее пошли мурашки по коже. — Не подскажите ли, восхитительная Варвара, где здесь ближайшие драконюшни?
— Конюшни? М-м, недалеко есть ипподром, думаю, при нем и конюшни должны быть, — ответила она, не став уточнять, зачем ему они понадобились. Может, там место встречи его группы ролевиков. — Мне как раз по пути, могу проводить.
— О, это невероятно мило с вашей стороны! Погодите… Верно ли я понял, что столь прекрасная особа гуляет по ночным улицам совершенно одна? Но это ведь не безопасно!
— Нда, так вышло… Пойдемте уже, а то мне пора домой.
По пути слово за слово, и Варя неожиданно для себя рассказала Винсенту про Лёшу и о том, как он под конец вечеринки в честь ее дня рождения начал открыто подкатывать к Лике, а эта стерва, называвшаяся лучшей подругой, флиртовала с ним в ответ.
— Бесстыдство! — прокомментировал Винсент, оказавшийся очень внимательным слушателем, и заявил, что вызвал бы Лёшу на дуэль. После чего достал из незамеченных ранее Варей ножен шпагу, чтобы продемонстрировать ей, какими приемами наказал бы противника.
Варе демонстрация понравилась, она оценила глубину погруженности Винсента в роль и его мастерства фехтовальщика. А вот идущие навстречу местные пацаны — нет. Им его телодвижения показались смешными и вызывающими, потому они не преминули подойти поближе, чтобы "познакомиться".
— Эй, красотка, что ты делаешь в компании этого болвана? Ай-да с нами! Тут найдется кому тебя пригреть, — похабно хохотнул заводила.
— Что за речи в присутствии благородной леди? — нахмурился Винсент. — Немедленно извинитесь, сударь!
— Иначе что? — рыкнул тот.
— Иначе я буду вынужден научить вас чести!
И ведь научил! Заводила униматься не стал, наоборот, подбавил жару в свои шуточки и даже попытался цепануть перепуганную Варю за локоть, чтобы подтащить к себе. Тут-то в дело и вступил Винсент, воплощая свои угрозы.
Варя собиралась закрыть глаза, чтобы не видеть, как его избивают… но не успела это сделать, а вскоре смотрела уже очень внимательно, широко раскрыв рот от удивления. Винсент легко справлялся с пятью соперниками в одиночку, при этом не наносил им ощутимого урона. Умело держа пацанов на дистанции, он одаривал шлепками шпаги по рукам, ногам и даже пятой точке всех по очереди. Ставил подножки, крутил руки, уворачивался. Варя внимательно наблюдала, но не верила увиденному.
Когда все соперники уже валялись на земле, из-за угла вырулила еще одна банда, человек десять, и с ревом "Наших бьют!" рванула на подмогу. Винсент оценил новую расстановку сил и, сделав вывод, что теперь они не в его пользу, схватил Варю за руку, крикнув:
— Бежим!
Подгоняемые топотом ног позади, они обогнули ипподром и нырнули в хорошо знакомые Варе дворы, где и затерялись.
— Варвара, — отдышавшись, заговорил Винсент, — вы неподражаемы! Я, признаться, не ожидал, что на каблуках и в платье можно так быстро бегать!
— Я ходила в школу моделей, нас там учили что угодно делать на шпильках, а эти… они и близко к ним не стоят, сантиметров семь, не больше, очень даже удобные.
— Школа моделей… — задумчиво протянул Винсент. — Да, я точно в другом мире. Уж слишком всё… не такое. Видимо, то сияние было блуждающим порталом.
— Ага-ага, мир называемся Земля. Точнее, — поправилась подышрывающая Варя, видя недоумение на лице мужчины, — Терра, — сказала она на фантастический манер.
— Ясно, — прокомментировал это Винсент. — Как же мне вернуться?.. Без дракона я… Гарри! ГАРРИ! — неожиданно закричал он, глядя вверх, и принялся махать руками.
Варя тоже подняла голову, но ничего не увидела, так как свет луны, ярко свнтившей всю ночь, закрыло огромное облако. Или стойте...почему оно такое быстрое? И приближается!
— Мне нужно наверх, на крышу! — взмолился Винсент.
— А? Да, сюда, — сконфуженная Варя указала на свой подъезд. Они как раз добрались до ее дома.
Винсент бежал по лестнице, как угорелый, Варя отстала уже на втором этаже и решила вызвать лифт. Когда тот привез ее на девятый, дверь на крышу была распахнута настежь. Варя глубоко вздохнула и подумала, уж не прыгнет ли Винсент вниз. Может, так он и оказался распростертым на асфальте под ее ногами? Но в тот раз стартовой точкой прыжка был явно не девятый этаж, при падении с такой высоты не выживают.
Отринув негативные мысли, она вышла наружу и поискала глазами Винсента. Но то, что она увидела, чуть не лишило Варю сознания.
— Д-д-д-дра-а-аакон? — пролепетала она, осматривая огромную тушу крылатого ящера, занявшую всё пространство.
— Варвара! Знакомьтесь, это Гарри. Да, хороша, — кивнул дракону Винсент.
— Перепила, — сделала вывод Варя и потерла глаза.
— Не может быть! — Винсент продолжил общаться с ящером, слов которого она не слышала. "Видимо, ментальный диалог, — решила Варя. — Или моя фантазия не очень качественные образы выдает, сбоит. Хотя такой детальный Винсент… Да, всё таки ментальный диалог".
Достав из кармана смартфон, Варя сделала пометку в календаре на завтра: "Записаться к психоаналитику. Наверное…"
— Этого нельзя допустить! Терра не виновата, всё блуждающий портал! — не унимался Винсент. — Нашел! Умница, Гарри! Быстрее, вези меня обратно, нужно остановить отца! Нельзя просто так развязывать войну с другим миром, даже не разобравшись! Варвара, чудесная Варвара… — Винсент отвернулся от дракона, подошел к Варе и взял ее руки в свои. — Мне кажется, я в вас влюбился. Но долг зовет! Мой отец, Император Зарии, крупнейшего континента в моем родном мире, готов развязать ненужную войну из-за моей пропажи. Я воспользуюсь тем же блуждающим порталом, в который провалился, чтобы вернуться домой. Я бы хотел, чтобы вы отправились со мной, но не смею просить променять свою жизнь на это непредсказуемое приключение. Поэтому… прощайте! — он махнул рукой и в два прыжка оказался на спине дракона. На ногах Винсента из ниоткуда появились пропавшие цепи и железные мячи. "Точнее, шары", — поправилась мысленно Варя. Они удобно зацепились за гигантские стремена, удерживая всадника в седле. Ящер же, не теряя времени, взмахнул крыльями, подняв ветер, который чуть не снес Варю с крыши, и, оттолкнувшись, взлетел в небо. — Но надеюсь, нам еще доведётся увидеться! — прокричал Винсент напоследок. — Постараюсь призвать вас на мой отбор невест!
Глядя на стремительно уменьшающийся силуэт дракона, Варя тихо проговорила:
— Но я согласна улететь… Ах! — и хлопнула себя по лбу. — Дура! Надо было хоть фото сделать! Завтра же проснусь и подумаю, что это всё мне приснилось…
Варя вернулась в свою квартиру. Мама безмятежно спала. Именинница тоже улеглась в постель, не раздеваясь, и почти сразу провалилась в сон, в котором она летала на драконе, а принц Винсент сидел позади и нежно придерживал ее за талию.
Утром вся эта история и правда казалась выдумкой. Варя даже успела подзабыть ее. Но вскоре мама сказала, что в этом месяце придется заплатить за ремонт крыши дома. Кто-то раскурёжил ее до ужаса.
— Словно огромными когтями! — ужасалась мама, которая лично ходила смотреть на это безобразие. — Варя, ты почему так широко улыбаешься?
